一、合理用药的概念
合理用药是指安全、有效、经济地使用药物。优先使用基本药物是合理用药的重要措施。不合理用药会影响健康、甚至危及生命。
二、处方药的概念
处方药是必须凭执业医师或执业助理医师处方才可调配、购买和使用的药品。这种药通常都具有一定的毒性及其他潜在的影响，用药方法和时间都有特殊要求，必须在医生指导下使用。
三、非处方药的概念
非处方药是指不需要凭执业医师或执业助理医师处方即可自行判断、购买和使用。这些药物在临床应用时间较长，药效明确，不良反应较少，患者不需要过多的专业知识，仅凭药品说明书和标签就可以安全用药。
四、非处方药的分类
非处方药根据其安全性又分为甲类和乙类两种。甲类非处方药包装盒上“OTC”标志的底色为红色，只能在具有《药品经营许可证》，并配有执业药师或药师以上药学专业人员的社会药店、医疗机构药房零售。乙类非处方药包装盒上“OTC”标志的底色为绿色，除社会药店和医疗机构药房外，还可以在经过批准的普通商业企业零售。非处方药可自行购买，虽属药效较温和、安全的药品，但吃药前应特别注意包装上的说明及标示，如用法、用量、服用时间、适用症状、效果等，不可随意服用。
五、中西药用药的准则
1 一般人用药
⑴肝、肾功能异常等特殊体质的人，用药须特别小心。阿斯匹林的副作用是较伤胃，所以肠胃状况不佳者不可过量。服用胶囊或其他特殊药品时，除非医生特别交代，否则不可咬碎或磨碎服用，以免影响疗效。
⑵严格遵守服药时间，不可擅自提前服用或推迟时间服用。
⑶药丸请用开水送服，切勿干吞，也不能用茶、牛奶、饮料等送服。
⑷吞食胶囊前先喝水润滑食道，以免造成胶囊粘在食道中发生意外。
⑸有些药物服用后不可立刻躺下，以免造成食道灼伤等，请遵医嘱。
⑹服药后不可饮酒，不可喝含酒精的饮料，也不能吃葡萄柚，因为酒极易增强药的副作用，而葡萄柚含黄酮类成分，与特定的药物同时进食会有药物过量的危险。
⑺服用有沉淀物的药液时，吃前应先摇匀，以保证药量正确。
⑻定时、定量服用药物，不可过量。
⑼吃剩的感冒药，切勿让其他感冒患者服用。即使同为感冒，其病因及个人体质也各不相同。
⑽感冒时，不要擅自服用上次自己感冒时吃剩的药。首先是药品保质期的原因，其次即使是同一个人，每次感冒的原因也不一定相同。
⑾勿吃来路不明的草药或偏方。
⑿从医院拿回来的药，需放在干燥的地方，以免药物变质。
2、 小儿用药
婴幼儿由于身体尚未发育成熟，免疫系统还未接触过各种感冒病毒，因此比较容易感冒，而小儿的用药剂量和成人也有所不同。所以小儿服药应特别注意：
⑴严格按照医嘱或药品说明书上的剂量给小儿服药，千万不能擅自增加或减少用药次数和药量。
⑵购买药品时，不要选用胶囊或颗粒较大的药品，以免给小儿服用时引起窒息。医生开的药物若比较大颗，可碾碎后再给小儿服用。
⑶将买回的药放在小儿够不到的干爽的地方，以免孩子误食。
３、孕妇
孕妇感冒时服用任何药物，均需医生同意。但仍要特别注意：
⑴怀孕初期三个月内，如果随便服用药物可能影响胎儿，导致胎儿畸形或孕妇流产。
⑵怀孕末期也不能任意服用解热药，以免引起子宫收缩，导致流产或早产。
⑶孕妇不可食红花或药性猛烈的药，因红花有活血功效，所以孕妇不要自行服用草药以免影响胎儿及孕妇的健康。
⑷目前已知对胎儿会产生不良影响的药物有：雌激素类、雄激素类、抗癌药、麻醉药、口服避孕药、口服抗凝血药、口服降糖药等。
4、老人
老人不管在肠胃吸收力、肝及肾代谢药品的能力都比年轻人差，感冒时不要随意到药店自行买药，最好是去医院治疗。家中若有记忆力不好的老人，家人应特别注意老人的服药时间、剂量和服药后的情况，如有痒、肿胀、呼吸困难等症状，立即送其到医院。
5、中药注意事项
（1）一般人都有“西药治急症，中药养身、治慢性病”的观念，因此，有人因为服用西药感觉没有效果，而想改吃中药，甚至有人即服用西药又服用中药。若中药与西药同时服用，应间隔１～２小时，也就是让胃部排空，以免药物相互作用。
（2）中药西药同时吃或打算停服中西药前，应告诉医生，征求医生的意见，以免病情加重或发生意外。
（3）服用中药病好后，切不可不经医生同意，随便推荐给别人吃。
（4）当归、枸杞等可增强身体免疫力，但有自体免疫系统问题的患者（如红斑狼疮、类风湿关节炎等），应注意不可随便服用上述药材。
（5）服中药时应以温开水送服，不能用汤、果汁等。在服用中药时，不宜吃萝卜、绿豆汤等。
6、家庭用药十大误区
时间错位：不少人服药都安排在白天而忽视夜间。按照要求，有的药一日服两次，应每隔１２小时１次，有的每隔８小时１次。可是病人往往在就餐时服用，这样就导致白天血液中药物浓度过高，而夜间很低，影响疗效。
药量过大：通常治疗量可获得良好效果，若超量服用可引起中毒，尤其是老人和儿童。随意加大剂量会十分危险。
药量偏小：有人为了预防疾病或害怕药物毒副作用，认为小剂量比较安全。其实这样非但无效，反而贻误病情，甚至可产生耐药性。
时断时续：药物发挥疗效主要取决于它在血液中恒定的浓度。如不按时服药，达不到有效浓度，就无法控制疾病发展。
疗程不足：药物治疗需要一定的时间，如尿路感染需要７－１０天才可治愈。若用药两三天，症状有所缓解就停药，可能引发慢性感染。
当停不停：一般药物达到预期疗效后就应停药，否则会引起毒副作用如二重感染、依赖性，甚至会蓄积中毒。
突然停药：许多慢性疾病需长期坚持用药控制病情，巩固疗效，如精神病、抑郁症、高血压、冠心病等。如停药应在医师指导下逐步进行，不要擅自停药，否则会旧病复发甚至危及生命。
随意换药：药物显示疗效需要一定时间，如随意换药，将使治疗复杂化，治疗效果不佳或是出现不良反应也难以找出原因。
多多益善：两种药物联合使用常可增强疗效，但配合不当会产生抵抗作用，以致降效、失效，甚至招致毒性反应。
以病试药：有人患疑难杂症久治不愈，屡找偏方、验方使用，这样不但会使患者病情加重，甚至会导致中毒死亡。