人类最喜欢拿小老鼠做实验了，不久前一个名叫让·德塞蒂的法国人带领美国芝加哥大学的学生拿小老鼠做了这么一个实验（研究成果发表在美国《科学》杂志上）：在做实验之前，几十只小老鼠先被一对一对地隔离在鼠笼里关了两星期。在这一阶段的适应期过后，研究人员把其中一只独自关在一根狭窄的管道里，并且用一个很小的挡板隔离起来，而且，外面的老鼠要打开这块挡板很难。不过，关老鼠的地方是透明的，上面穿了好些孔，为的是让外面的老鼠能够看见被夹困的老鼠发出的求救信号。
结果令人感到意外，待在外面的那些自由的老鼠，会花平均整整七天的时间试图掀开挡板，救出关在管道里的同伴。这可是老鼠们生平第一次做这样的实验。刚开始做实验的时候，如果有些外面的老鼠不能自己亲自打开挡板，研究人员会把挡板打开一半，向这些老鼠发出它们完全可以自己去打开挡板的信号。一旦它们掌握了打开挡板的方法，第二次做实验的时候，老鼠们几乎立刻一下子用脑袋就把挡板打开了。为了证明老鼠的行动不是机械的，研究人员另外在旁边放一只笼子，但里面是空的，或者里面放一只长毛绒做的老鼠玩具。有趣的是，这些老鼠们根本不愿出力去打开这些笼子。一只老鼠救出另一只后，两只都显得很激动的样子。在看到这种情形后，研究人员还想证实一下，那只自由的老鼠之所以采取救援行动，主要的动机是不是仅仅为了找到自己的伴侣。于是，他们略略改变了一下实验机制，然后发现，外面的老鼠救出里面关着的老鼠，即使救出的那只老鼠被引入另外一个房间里，也不会在外面的老鼠身上引起社会反应。
这说明，那只自由的老鼠去救出里面的老鼠的动机，不仅仅全因为那是自己的伴侣。实验还发现，参与实验的六只母老鼠全都踊跃去救关在笼子里的另外的老鼠，24只公老鼠中则只有17只参与了救援，这也证实了其他研究提供的情况，就是雌鼠一般来讲比雄鼠更愿意帮助别的老鼠。更让人吃惊的是，同样是这些老鼠，如果让他们在两只匣子之间做出选择，一只关着自己的同伴，一只里面装着巧克力。他们会优先选择救出自己的同伴，然后再去打开旁边的另外一个匣子，那只匣子里装着巧克力。而且，他们更喜欢分享巧克力，而不是独吞。结论：鼠辈和人类一样，也是利他主义者，热心帮助自己的同类。但也有人说，这个实验的结论是：鼠辈和人类不一样，是利他主义者，热心地帮助自己的同类。