炎热夏季，常遇暑热兼湿之气候，肤腠开泄，汗出较多，食欲不振，四肢乏力，脾胃功能较差，加之人们喜食生冷寒凉之物，更易伤脾胃。在夏天，人们很容易就会出现上火、心烦、睡眠质量差等症，治疗上也常常选用一些苦味的清火或泻火的药，来达到养阴的作用。
现代医学研究表明，苦味入于心经，泄降心火。同时，苦味食品富含氨基酸、维生素、生物碱、甙类等，具有抗菌消炎、解热祛暑、消除疲劳等作用，对脾胃运动能力的恢复也有着极为明显的效果。中医认为，由于人们日常饮食上嗜肥甘辛辣而恶苦味，导致人体阳盛阴衰，阴阳失衡而致病，夏季尤为突出。因此，夏季应适量多吃苦味食品，兹介绍几种苦味食品供君选用。
苦瓜：
《本草纲目》载，苦瓜味苦，性寒，无毒。具有除邪热，解疲乏，清心明目，益气壮阳之功。鲜苦瓜剖开去瓤，与茶同煎或冲泡饮用，可防治中暑发热；也可用鲜苦瓜煎水代茶饮，能消热止渴；鲜苦瓜捣烂取汁，开水冲服可有效地防治痢疾；可凉拌生食、炒肉、烧鱼，清脆爽口，增进食欲，帮助消化，消除暑热。