抑郁症是一种心境障碍，也称之为情感性精神障碍，是以明显而持久的心境低落为主的一组精神障碍，与其处境不相称，可以从闷闷不乐到悲痛欲绝，大多数病人有反复发作的倾向。一直以来，人们对抑郁症有个误区，把它当成思想问题、闹情绪，这是对抑郁症最大的误解。抑郁症既不是心胸狭窄，也不是意志薄弱，更不是品质恶劣。它是一种疾病，严重困扰患者的生活和工作，给家庭和社会带来沉重的负担。
抑郁症的种类分别有：内源性抑郁症;反应性抑郁症，即由各种精神刺激，挫折打击所导致的抑郁症;隐匿性抑郁症，情绪低下和忧郁症状并不明显，常常表现为各种躯体不适症状，如心悸、胸闷、中上腹不适、气短、出汗、消瘦、失眠等;以学习困难为特征的抑郁症，这类抑郁症，可导致学生产生学习困难，注意力涣散，记忆力下降，成绩全面下降或突然下降，厌学、恐学、逃学或拒学;药物引起的继发性抑郁症，如有的高血压患者，服用降压药后，导致情绪持续忧郁、消沉;躯体疾病引起的继发性抑郁症，如心脏病、肺部疾病、内分泌代谢疾病甚至重感冒、高热等，都可引发这类抑郁症;产后抑郁症，其特别是对自己的婴儿产生强烈内疚、自卑、痛恨、不爱或厌恶孩子的反常心理。
很多人对抑郁症不陌生，但抑郁症与一般的“不开心”有着本质区别，它有明显的特征，抑郁症以心境低落为主，至少有情绪低落、思维迟缓和运动抑制，包括 抑郁症的表现很复杂，同时具备以上典型症状的患者并不多见，许多患者只具备其中的一点或两点，程度严重与否也因人而异。心情压抑、精力不足、焦虑、悲观失望、自我评价过低等，都是抑郁症的常见症状，有时很难与一般的短时间的心情不好区分开来。有一部分病人可单纯表现为失眠、头痛、腰背痛、疲乏感、胸闷、恶心、胃部烧灼或胀气感、消瘦等。抑郁症有一个节律变化，那就是昼重夜轻，即清晨起来感到不适情况严重，但到了下午或晚上不适情况有所缓解，那么，患抑郁症的可能性就比较大了。
抑郁症患者由于情绪低落、悲观厌世，很容易产生自杀念头。由于患者思维逻辑基本正常，实施自杀的成功率也较高，所以自杀是抑郁症最危险的症状之一。抑郁症患者的自杀率比一般人群高20倍。社会自杀人群中可能有一半以上是抑郁症患者。由于自杀是在疾病发展到一定的严重程度时才发生的，所以及早发现、及早治疗对抑郁症的患者非常重要。而抑郁症的症状多样化，患者以躯体症状为突出表现的常常会到综合医院反复求医，反复接受各种昂贵的仪器检查却又查不到真正的原因。因此，延误了诊断和治疗，导致病情迁延不愈。
现代研究证明，抑郁症的表现与患者所在的生活处境没有直接关系，不是经历了不开心的生活事件，想不开的结果，而是与大脑的神经物质——五羟色胺等单胺类神经递质的浓度不足有关，因此，必须用药物干预。阿米替林、多虑平等是传统的抗抑郁药物，副作用很大，临床医生已经很少使用，疗效好而副作用小的新型抗抑郁药相继问世，但是，抑郁症的治疗并非只是简单服药，正确诊断、系统治疗、社会功能康复和预防复发十分重要，患了抑郁症要到专科医院诊断与治疗。医生会根据病情从选择药物、控制症状到维持治疗方面着手，同时辅以心理治疗等。所有这些，只有受过严格专业训练的精神科或心理科医生才能胜任，患有抑郁症的病人不要自己盲目用药。