神经性抑郁症是以抑郁为突出症状的一种神经症，是一种常见的心理疾病。抑郁症常有一段较长时间(3个月以上)感到悲伤、忧郁，常常唉声叹气，焦虑不安。患者常感到事事不如意，对过去喜欢做的事情也都提不起兴趣，对亲戚朋友表现冷漠，自卑心极重，严重时患者对生活和前途失去信心，有自杀倾向。同时一般是持续两个月以上的时间，以致影响日常的生活功能。病程中，即使患者不出现抑郁症状，但对日常大部分活动已失去兴趣和愉快感。在风景优美的环境中亦毫无欣赏的心情，当看到别人高兴、嘻笑时，自己反而觉得更为痛苦和难受。有些病人则表现为不能工作或难于完成日常生活的动作，如穿衣、吃饭等事宜。
在日常生活中，某些人因一时碰到困难或挫折，陷入逆境，如生活困难、工作不顺心、人际关系紧张、失业、考试失败、失恋、离婚、车祸或亲人死亡，等等，可以出现悲伤、沮丧等抑郁症的表现。但是因为每个人都有心理自愈的能力，在经历困境时出现情绪和行为上面的低落退缩其实是人对自己的一种保护机制。这些看上去负面的表现是一时性的，其日常生活功能则是正常的，这种悲伤心情会随时间的迁移而渐渐消失。