恶劣心境是患者存在持续的心境障碍，但是不符合任何型抑郁的症状 标准。社会功能受损较轻。自知力较完整。 病程至少持续两年，在这两年中很少有持续两个月的心境正常期。
患者自我评价低或不足;感到悲观、绝望或无助;普遍丧失兴趣和快感;社会性退缩;慢性疲倦或乏力;忧思过去;主观上感到易激惹或特别愤怒;动力、效率或创造力下降;思维困难，表现为注意力减退、记忆下降等。患有心境恶劣的儿童和青少年通常显得易激惹、悲观、任性、抑郁和自我评价低及人际关系不良。
