随着心理卫生知识的不断普及，越来越多的人都知道了抑郁症的表现。在不少人心目中，心情不好，整天郁郁不乐，焦虑、躯体不适和睡眠障碍，这就是抑郁症；甚至一些从事心理卫生工作的人也如此认为，却不知这可能是恶劣心境障碍(抑郁性神经症)。
恶劣心境障碍指一种以持久的心境低落状态为主的轻度抑郁，从不出现躁狂，常伴有焦虑、躯体不适和睡眠障碍，患者有求治要求，但无明显的精神运动性抑制或精神病性症状，生活不受严重影响。
抑郁症与恶劣心境主要从以下几方面进行鉴别。
病因不同
前者以内因为主，家族遗传史较明显；后者发病以心因为主，存在性格基础，往往有精神因素诱发，家族遗传史不明显。
病程差异
前者多为自限性病程，有明显的间歇期；后者病期冗长，至少持续2年，以往没有发作间歇，即便有间歇期，往往亦较短。
精神病性症状
前者可伴有精神病性症状，如幻觉妄想等；后者无妄想、幻觉等精神病性症状。
生物性症状
前者临床上精神运动性迟缓症状明显，有明显的生物学特征性症状，如食欲减退、体重下降、性欲降低、早醒及晨重夜轻的生物节律改变；后者精神运动性抑制不明显，上述表现均不明显。
病前性格不同
前者病前可为循环性格或不一定，后者病前有抑郁性格，多愁善感，郁郁寡欢，较内向。
社会功能差异
抑郁症的自知力受损严重，病人往往社会功能受损明显，往往不会主动治疗；而后者有主动治疗要求，自知力存在，社会功能受损不明显，生活能力不受严重影响。