l 心理咨询与心理治疗的不同点
对象不同 心理咨询的对象是有心理困扰的正常人，而心理治疗的对象是心理异常的病人。心理学博士岳晓东提出的灰色区概念认为：人的心理正常与异常不是截然分开的，而是一个连续变化的过程。如果把心理正常比作白色，把精神病比作黑色，那么，在白色与黑色之间有一个巨大的“灰色区”。灰色区可谓非器质性精神痛苦的总和。灰色区又可进一步划分为浅灰色区和深灰色区：浅灰色区只有心理冲突而无人格变态，是心理咨询的对象；深灰色区是各种变态人格和神经症，是心理治疗的对象（见下图）。
内容不同 心理咨询主要解决正常人所遇到的各种心理问题，如学习问题、工作问题、婚姻问题、家庭问题和人际关系问题等；而心理治疗主要诊治某些病人的异常心理，如神经症、性变态、人格障碍、行为障碍以及心身疾病等。
目标不同 心理咨询的目标在于促进心理健康发展，即通过心理咨询，使来访者摆脱心理困扰，增强适应能力，充分开发潜能，提高发展水平；而心理治疗的目标在于纠正异常心理，即通过心理治疗，消除或缓解病理症状，恢复正常生活。
心理咨询与心理治疗的相同点 心理咨询与心理治疗两者之间没有本质区别。表现在：
两者所采用的理论和方法是一样的 例如：心理咨询师采用的认知疗法与心理治疗师采用的认知疗法在理论和方法上完全相同。
两者都注重建立帮助者与求助者之间良好的人际关系 认为这是使求助者改变和成长的必要条件，应贯穿咨询过程或治疗过程的始终。
在实际工作中，心理咨询与心理治疗很难截然分开 例如：心理咨询师和心理治疗师可能都会面对因人际关系问题、情绪障碍而来寻求帮助的来访者。所以，心理咨询中有心理治疗，心理治疗中也有心理咨询。
心理咨询的类型
l 按咨询对象的多少可分为
个别咨询 指咨询者与来访者之间一对一的咨询。其优点是针对性强、保密性好，咨询效果明显。缺点是咨询成本较高，需要双方投入较多的时间和精力。
.团体咨询 亦称集体咨询、小组咨询。指根据来访者问题的相似性，将他们分成若干小组，咨询者对一个小组的来访者同时进行咨询。团体咨询主要是通过团体成员相互作用所产生的影响而使成员调整自己的思想、情感和行为。国外流行的各种咨询小组大多属于这一类，如交朋友小组、心理剧疗法、家庭疗法等。团体咨询的优点是咨询面广、咨询成本低，对某些心理问题效果明显优于个别咨询。缺点是同一类问题也可能因个体差异而表现出明显的特殊性，团体咨询往往难以兼顾每个个体的特殊性。
l 门诊咨询
l .现场咨询
l 信函咨询
l 专栏咨询
l 电话咨询
l 互联网咨询
以上各种咨询方式是互为补充的。许多来访者通过专栏咨询，认识到自己的心理问题或症状，再进行电话咨询、信函咨询、门诊咨询或互联网咨询；有些门诊咨询的来访者，回到异地学习、工作或生活处所后，通过信函咨询、电话咨询、互联网咨询继续得到咨询者的帮助；现场咨询中发现的心理问题严重的人，需要转到医院进行门诊咨询。因此，多种形式相互配合，有利于心理咨询的广泛开展和咨询效果的提高。
心理咨询的过程
初期阶段 收集来访者的信息 是整个咨询工作的基础，在收集信息时，应着重了解以下三个方面的情况：
l 来访者的基本情况：主要包括姓名、性别、年龄、民族、职业、婚姻状况、工作情况、身体状况、家庭情况、特长和爱好等。基本情况可由来访者本人填表，也可由咨询者提问。必要时还可通过自传了解其过去，或通过其亲友、同事等人了解有关情况。
l 来访者的社会文化背景：主要包括家庭背景（如父母的职业、文化程度、宗教信仰、兴趣爱好、健康状况、教育方式、对子女的期望等）；学校背景（如教师态度、班风、校风、学校的文化环境等）；工作背景（如所在工作单位的社会声誉及经济效益，与领导及同事之间的人际关系，工作单位的管理模式，本人在组织中的地位等）；社区背景（如居住社区的社会治安状况、文化、卫生服务设施等）。
l 来访者的心理问题：这是收集信息的核心内容，常见的问题有学习问题，工作问题，社会适应问题，智能发展问题，人格发展问题，情绪困扰问题，人际冲突问题，性心理和婚恋问题，行为或品德问题，职业选择问题等。
l 建立相互信赖的咨询关系 美国心理咨询专家拉斯（S. W. Russ）曾说：“咨询者与来访者之间建立一种坦率、信任的关系，是咨询过程中头等重要的事情，是有效咨询的前提条件”。建立相互信赖的咨询关系的方法是：
给来访者留下良好的第一印象：要使来访者感觉到咨询者是一位和蔼可亲的人，是一位善解人意的人，同时又是一位确有才能的人。有了良好的第一印象，会增加来访者对咨询者的信赖。
要以平等的身份对待来访者：只有咨询者以平等的身份对待来访者，来访者才会对咨询者产生信赖感，才会向咨询者吐露真情。如果不以平等的态度对待来访者，将会增加来访者的压抑感和不满意情绪，失去对咨询者的信赖，难以进行深层次的沟通。
耐心倾听来访者的叙述：咨询者要善于启发来访者谈出自己的问题及其原因，耐心倾听并细心观察来访者的言谈举止，不要轻意打断来访者的话题，更不要流露出某种不耐烦的情绪，这些都是建立良好咨询关系时需要注意的。
中期阶段
l .对来访者问题的诊断分析
咨询对象的区分：来访者可能是精神病人、脑器质性病变的病人或有人格障碍的病人，这些都超出了心理咨询的工作范围，应该介绍来访者去相应的医疗机构。除此之外的来访者，一般来说都可进行心理咨询。
来访者问题的确认和分析：对于适合心理咨询的来访者，要进一步确认他的问题并分析其原因。
问题的具体情况。要搞清楚发生了什么问题？问题是何时发生的？问题在何处发生？来访者对问题的反应是什么？来访者对自身问题的看法怎样？
问题形成的可能原因。问题形成的原因多种多样，可能与来访者看问题的方法有关；也可能与其个人经历、人格特征有关；也可能与其家庭、单位等环境背景有关；还可能是生活中发生了重大变故；或与事前的原因、事后的强化有关。可能的原因有很多，咨询者要边提问、边分析，一个一个地排除，最后找出问题产生的真正原因。
l 确立咨询目标 确立咨询目标有助于咨询双方明确努力方向，有助于双方积极合作，有助于对咨询效果进行评估。确立咨询目标的原则是：
咨询双方共同制订咨询目标：这要求咨询双方在心理问题的确认和原因的分析上取得一致意见，咨询者将自己的认识、看法、结论反馈给来访者并得到认可；引导和鼓励来访者思考并提出自己的要求以及希望达到的目标，在此基础上逐步达成一致。
中间目标与终极目标相统一：中间目标是向终极目标发展的步骤，以终极目标引导中间目标，通过中间目标的实现增进终极目标的达成。
目标要具体化：心理咨询的目标必须具体、可行，否则，难以操作、难以实现。要把抽象、笼统的目标具体化，使其具有可行性。
l 选定方案，解决问题
选定方案：选定方案对解决问题有重要意义。一般来说，解决问题的方案可有多种选择。例如，考试焦虑的矫治，可以采用自信训练进行自我调整，也可以运用放松疗法进行调控，还可以使用系统脱敏技术逐步消除，或者使用多种方法综合矫治。究竟采用哪一种解决方案最为合适，咨询者应认真进行比较筛选，并适当征求来访者的意见，然后根据咨询双方的实际情况和成功的可能性作出选择。
解决问题：方案选定之后，就要依据方案具体实施。在解决问题时，首先要注意解决关键性问题，次要问题留待逐步解决。由于心理现象的复杂性、多变性，某些心理问题在解决过程中会出现反复或显效迟缓，这在咨询过程中是常见的。关键在于咨询双方都应对咨询过程的这一现象有足够的认识，互相合作、彼此信任、持之以恒，这样才有可能达到预期的效果。
后期阶段
l 作出结论性解释 在咨询结束之前，咨询者要与来访者作一次全面的总结，回顾整个咨询过程，强调咨询要点，使来访者对自己有一个更清醒的认识，进一步了解自己问题的前因后果，明确今后的努力方向。
l 帮助来访者运用所学的经验 咨询者要渐渐退出自己的角色，摆脱来访者的依赖，引导来访者把咨询中学到的新经验应用到日常生活中去，逐渐做到不需要他人指点也能应付周围的环境。
l 追踪研究 通过追踪研究，可以评估诊断是否正确，帮助指导是否有效，而且可以起到强化咨询效果的作用。这也是心理咨询过程中不可忽视的一步。