小阿尔伯特实验是一个显示人类经典条件反射经验证据的实验。这项研究也是一个刺激泛化的例子。它是在1920年由约翰·布罗德斯·华生和他的助手罗莎莉·雷纳在约翰霍普金斯大学进行的。约翰·布罗德斯·华生在野外观察儿童后，有兴趣寻求对他儿童反应观念的支持，此外，他推断这种恐惧是天生的，或由于非条件反应。他认为，根据经典条件反射原理，他可以制约儿童恐惧另一个通常儿童不会害怕的独特的刺激。
约翰·华生和罗莎莉·雷纳从一所医院挑选了9个月大的阿尔伯特进行这项研究。阿尔伯特的母亲是哈里特巷Harriet Lane Home残疾儿童的奶妈。“阿尔伯特是华生和雷纳进行实验的巴尔的摩约翰霍普金斯大学斐马克诊所一名雇员的儿子”。在实验开始之前，小阿尔伯特接受了一系列基础情感测试：让他首次短暂地接触以下物品：白鼠、兔子、狗、猴子、有头发和无头发的面具、棉絮、焚烧的报纸等。结果发现，在此起点，小阿尔伯特对这些物品均不感到恐惧。
大约两个月后，当小阿尔伯特刚超过11个月大，华生和他的同事开始进行实验。开始时，把阿尔伯特放在房间中间桌上的床垫上。实验室白鼠放在靠近阿尔伯特处，允许他玩弄挥它。这时，儿童对白鼠并不恐惧。当白鼠在他周围游荡，他开始伸手触摸它。在后来的测试中，当阿尔伯特触摸白鼠时，华生和雷纳就在阿尔伯特身后用铁锤敲击悬挂的铁棒，制造出响亮的声音。毫不奇怪，在这情况下，小阿尔伯特听到巨大声响后大哭起来，并表现出恐惧。经过几次这样将两个刺激配对，白鼠再次出现在阿尔伯特面前。这时，他对白鼠出现在房间里感到非常痛苦。他哭着转身背向白鼠，试图离开。显然，这名男婴已经将白鼠（原先的中性刺激，现在的条件刺激）与巨响（非条件刺激）建立了联系，并产生了恐惧或哭泣的情绪反应（原先对巨响的无条件反射，现在对白鼠的条件反射）。
这个实验导致如下一系列的后果：
巨响（非条件刺激）出现，引起恐惧（无条件反射）。
白鼠（中性刺激）与巨响（非条件刺激）同时出现，引起恐惧（无条件反射）。
白鼠（条件刺激）出现，引起恐惧（条件反射）。在这里，学习发生了。
这个实验让人疑惑的是，小阿尔伯特似乎推广了他的反应，在实验的17天后，当华生将一只（非白色的）兔子带到房间，阿尔伯特也变得不安。对于毛茸茸的狗、海豹皮大衣，甚至华生戴上有白色棉花胡须的圣诞老人面具出现在他面前，他都显示出相同的反应，不过阿尔伯特并不惧怕一切有毛发的东西。