心理咨询有治疗作用，心理咨询主要以谈话的形式进行。心理咨询和聊天的最大区别，就是心理咨询有治疗作用，并且能促进心理成长,而聊天则不能。举个例子，如平常的心情低落、焦虑或者生气，通过和朋友聊聊天，发发牢骚，运动运动，或许会让自己感觉好一点，这也是处理的好办法。但是如果发现自己的问题越来越严重，如生气的程度越来越大，频率越来越频繁，不分场合，甚至不受自己控制，影响到了工作、生活以及身边的人，以至于影响到自己的身体状况（如头痛、失眠、心慌、胸闷等），出现这些症状就需要寻求心理咨询了。
在心理咨询中，最常见的一句话就是：“那你说我该怎么做。”心理咨询并不是简单的聊天，而是针对具体问题，有目标地、系统地去谈话。心理咨询师会在心里构建来访者的心理地图，在咨询的过程中敏锐地捕捉到谈话中关键点，并把这些关键点进行疏理、整合，聚焦，再反馈给来访者，让来访者像照镜子一样看到自己的表现，以便更好地进行自我探索，有所领悟。因此，心理咨询并不是通过一次简单的谈话就能解决问题，需要咨询师和来访者进行多次的探讨，一起制定目标和计划，始终是一种合作的态度，即便有了建议，也会将选择权和主动权交给来访者，帮助来访者发展出自己解决问题的能力，在成长中有所扰动和改变。